Derzeit gibt es in Niedersachsen 14 Naturparks. Sie umfassen zusammen rund ein Viertel (23 Prozent) der Landesfläche. Bundesweit gibt es derzeit 104 Naturparks., der Naturpark Steinhuder Meer zählt laut Regionsumweltdezernent Jens Palandt (Grüne) dabei zu den zehn beliebtesten. Weitere Großschutzgebiete in Deutschland sind Nationalparks (16 Nationalparks, davon mit Harz und Niedersächsischem Wattenmeer zwei in Niedersachsen), Biosphärenreservate (18 Gebiete, davon mit Niedersächsischem Wattenmeer und Niedersächsischer Elbtalaue zwei in Niedersachsen) und zertifizierte Wildnisgebiete wie der Solling in Niedersachsen.